Los niños del Barrio Rojo

País: India/USA

Año: 2004

Directores: Ross Kaufman y Zana Briski

Duración: 85 minutos

Ganadora en 2004 del Oscar al mejor documental, Los niños del Barrio Rojo retrata la dura vida en la que se ven asolados un grupo de niños del barrio rojo de Calcuta así como sus aspiraciones a una vida mejor.
El film nos brinda la oportunidad de conocer de primera la mano las impresiones, ilusiones, sueños y esperanzas de unos niños condenados a no tener infancia.

Todo ocurre cuando la fotoperiodista neoyorquina Zana Briski se encuentra en Calcuta documentando la vida de las más de 7.000 prostitutas del barrio Rojo. Tras pasar varios meses en los burdeles, conviviendo con las mujeres y sus hijos, Briski se da cuenta de que éstos últimos son los verdaderos protagonistas.
Es entonces cuando esta intrépida reportera crea una relación especial con los hijos de las prostitutas y decide aportarles una vía de escape a través del arte. Para ello proporciona cámaras y carretes a los niños con el fin de ver el mundo a través de sus ojos.

El resultado es espectacular. Hay un refrán que dice "la infancia tiene sus propias maneras de ver, pensar y sentir, nada hay más insensato que pretender sustituirlas". Y no hay nada más cierto que esto. Dale la cámara a un niño y hará las mejores fotos que has visto nunca: fotografias que reflejan vidas, sueños , alegrías y pesares.
La ilusión que los niños pusieron en hacer las fotos reflejando lo que para ellos es su vida cotidiana llena todo el contenido de la historia. Para ellos la fotografía llega a convertirse en una evasión que les proporciona esperanza.

El enorme talento mostrado por muchos de estos niños favorece que esta historia de compromiso social y afán de superación vea la luz en los medios. De esta forma, se consigue realizar una primera exposición de gran éxito en la Oxford Gallery Bookshop de Calcuta con algunas de las mejores fotos tomadas por el grupo. Además, Birski consigue que uno de ellos, Avijit (el más talentoso) forme parte de los cuatro mil fotógrafos de todo el mundo que anualmente exponen en la World Press Photo Exhibition de Amsterdam.

A pesar de estos grandes logros, el compromiso de Birski no cesa y con el dinero recaudado de las exposiciones trata de buscarles escuelas e internados que les aseguren una vida mejor. Una labor que se convierte en una verdadera odisea ya que prácticamente ninguna escuela admite a los hijos de prostitutas. Tras mucho empeño y esfuerzo y gracias a la ayuda de algunos contactos, “Tita Zana” (como es llamada cariñosamente por los niños) consigue su objetivo. Lamentablemente, con el paso del tiempo, algunas de las familias sacaron a sus hijos de los internados ya que ejerciendo la prostitución o robando les ayudan económicamente. Es la trágica realidad de una sociedad oprimida por la miseria.

"Hay que aceptar que la vida es triste y dolorosa". Esta frase dicha por el perspicaz Avijit muestra la desilusión de un niño que ve un futuro sin esperanza. Hoy en día es un joven estudiante de arte en Estados Unidos. No todo estaba perdido. El proyecto de Zana Briski valió la pena.

Los niños del Barrio Rojo es un testimonio estremecedor y emotivo. Pocas veces un tema tan delicado se ha contado de forma tan sencilla y cercana. Un documento imprescindible por el derecho a una infancia digna.

• Links de interés:

http://www.kids-with-cameras.org/home/

http://www.zanabriski.com/